Geralmente, o cancro renal é detetado por acaso, mas se sentir algum dos sintomas previamente apresentados, fale com o seu médico. Tal como acontece com os outros cancros, a deteção precoce aumenta a probabilidade de sucesso do tratamento e os seus resultados a longo prazo. Dependendo dos sintomas, o médico poderá optar por abordagens e exames diferentes para chegar ao diagnóstico de cancro renal.
Quer tenha tido sintomas prévios ou tenha feito um exame por outro motivo, a partir do momento em que se suspeita de cancro renal, devido à descoberta de um nódulo no rim, os passos seguintes dependem dos resultados. O médico poderá utilizar outros termos para descrever este nódulo (massa, lesão, tumor, sombra ou neoplasia). Por vezes, os nódulos no rim são benignos (não cancerosos), podendo corresponder a uma massa de gordura (“angiomiolipoma”) ou a uma lesão não maligna (“oncocitoma”). Os nódulos benignos não alastram para outras partes do corpo, mas podem causar problemas locais no rim, pelo que continua a ser necessário o acompanhamento por um especialista.
O passo seguinte consiste em decidir se é necessário fazer uma biopsia. Por vezes, o aspeto do nódulo no exame é logo suficientemente suspeito e o médico avança para a cirurgia sem antes propor a realização de uma biopsia. A biopsia permite saber se o nódulo é realmente canceroso e consiste em introduzir uma agulha muito fina no nódulo do rim, removendo células ou tecido que são posteriormente analisados ao microscópio por um médico patologista. A biopsia é habitualmente realizada por um radiologista, com o apoio de um ecógrafo ou de um aparelho de TAC.
Texto traduzido e adaptado com permissão da Kidney Health Australia.